2025年9月20日

光陰矢の如しの30年

先ずは『JEWELRIST』創刊30周年、誠におめでとうございます。
早いもので、川村さんがこの雑誌を発刊して30年、全く年月の過ぎるのは早いとしみじみと思います。発刊当初の頃は、彼と対談を毎回行い、ジュエリー業界への批判と言いますか、わたし的には応援を繰り返した記憶があります。時にはかなりきわどい発言もあり、ジュエリー業界の方からはクレームをたくさん受けた記憶があります。
対談をまとめた冊子を何冊も出しました。今になって読み返してみると、ジュエリー業界のあまりの変化のなさに残念でもあり、悲しく思うことも多い今日この頃です。

本当にこれでいいのか日本のジュエリービジネス

日本中がバブル経済に狂った最末期の頃、小売マーケット３兆円を記録したジュエリービジネスは、30数年を経過した今、マーケットサイズは3/1にまで縮小し、業界の合言葉は「売れないね」になっているようです。にもかかわらず、騒ぐ様子もない宝石業界の人たちは、素晴らしい大人物が揃っているようです。
どんな業界、例えば自動車業界とか、鉄鋼業界とか、マーケットサイズが3/1になれば、それは大変な大騒ぎになるでしょう。ところが、我が宝石業界だけは、少しも騒がず毎日を送っていらっしゃる。
なぜ売れないのか、何がいけないのかという反省を、宝石業界の中で聞いたことはありません。不況だ、お客に金がなくなっている、バブルがはじけた、こうした自己エクスキューズだけが渡り歩いていると思います。
このバブルがはじけてからの30年の、宝石業界の不況の最大の責任者は、お客様に直接接する小売店にあると私は思います。どんな業界でも、自分の商品が売れなくなれば、商品のどこがいけないのかを反省しますよね。商品の欠点を探し出し、より良いものを作り、それを見つけ出して、お客に提案する、それが普通の業界のすることです。
翻って我らが宝石業界のこの30年を見てみましょう。一口で言えば、商品が売れなくなった時、その商品に問題があるのではと考えるのではなく、商品をそのままにして、それをいかにして売りつけるか、つまり販売方法を考えることに集中したと言えるでしょう。曰く、ユーザー展、ローン販売、持ち回り販売、年に数回のホテル催事、などなど世界の宝石業界に類を見ない奇抜な販売方法に熱中した、それが現実ではないでしょうか。あまりお気づきになってないと思いますが、こうした販売方法はまったく日本独自のもので、お隣の中国や韓国でも一切ありません。ましてや、欧米にはまったくない、まあアメリカにローン販売がある程度だと思います。
こうした販売方法を編み出したのは、いわゆる問屋さんと言われる中間流通業者たちです。自分の資金で素材や材料を買い、商品を作り、在庫を保持しているのは、いわゆる問屋さんだけです。　彼らは必死ですよ。小売店は、売れないね、お客はみんな金がないと言ってるよ、なんか売れるもの持ってきてよ、などと嘯きながらテレーッツと座っているだけ。そうした小売店の尻を叩く方法として編み出したのが、上記の奇抜な販売方法なのです。このプロセスで、商品そのものがいけないのではないかという反省は、ほとんどない。これが一番の問題でしょうね。
この手法が根付く間に起きたこと、それは小売店が問屋さんに丸投げを始めたことです。最初は、小売店の一部の人たちも、何かもっといい商品はないかと考えたこともあると思います。そのうちに、自分たちで考えるよりも、問屋が持ってくる商品を扱う方が、楽だと思い始めたのでしょう。問屋さんも自分であれこれ考えるよりも、メーカーが持ってくる商品を適当に集めて、小売店が文句を言わないならそれで良しとした。こうして、流通のそれぞれの過程において、誰一人として真剣に考えないジュエリーの山が、小売店に並ぶことになったのです。これが現在のジュエリーが売れないという最大の理由だと私は思います。
かくして、小売店が年に１～２度ばかり開く展示会なるものに、並ぶ商品のほとんどは、小売店が全く知らない、見たこともない、良し悪しを言ったこともないジュエリーが勢ぞろいすることになります。それを無理やり、ローンですよ、東京に行ってホテルでご飯でも食べてジュエリーを見ましょうよ、などと言いながら売りつけることになります。最近では、ジュエリーの新しいものがないため、衣服、バッグ、化粧品などはもちろんのこと、なんとフライパンまで売る展示会が出てきています。世も末ですね。これが現在のジュエリー業界の真の姿ではないでしょうか。
こうしたことになるのは、最終的にお客様に接する小売店が、ジュエリーという商品に、確たる知識も愛情もない、ほとんど人任せという、いい加減さから生まれてきたと思います。お客様の経験や知識は、どんどん上がっています。その中で、ジュエリーに知識も愛情もない小売店が奨めても誰も見向きもしない、お店の店頭にお客様が見えるのは時計の電池交換と修理だけというお店がほとんどになる理由です。
小売店の皆さん、自分が売るジュエリーに、もっと関心と、愛情と、知識を持ってください。そこが変わらない限り、業界は変わりませんよ。

一刀両断！！日本のジュエリービジネスを大総括

最後に、日本のジュエリービジネスを私なりに大総括してみます。この辺りを、今後、川村さんが継承し、更に深く突っ込んでくれることを期待していますが。

日本のジュエリービジネスを振り返って評価できる事

ジュエリーというものを、女性の必需品にまで高めたことでしょうね。1960年代以前には、日本の女性にとってジュエリーらしきものと言えば、金のチェーンか、細い養殖真珠のネックレスだけだった。それを最初は海外のコピーか、見よう見まねであっても、いろいろなジュエリーを作り出し、飽くことなく売り込んだ。それによって世界有数の大きなマーケットを作り上げた。まあ、女性向けのジャーナリズムの盛況にも乗って、ジュエリーというもののマーケットを広げ、女性にとって必需品化した努力は評価しなければならないと思います。

日本のジュエリービジネスとして業界が戒めるべき事

上記のような業界の努力がピークに達した1990年頃から、ジュエリーは売れなくなって、小売マーケットサイズがどんどん縮小してピークの3/1にまで下がった。その時にジュエリー業界の多くの企業が考えたのは、売れない商品に対しての反省ではなく、いかにしてその商品を売るか、つまり売り方についての工夫を重ねるかということでした。それは上記の本論として書いたとおりです。もちろん小売業の世界で売り方の工夫は当然のことで、その意味では日本の業界の努力はあっぱれとも言えないことはない。しかし、商品についての反省を全くせずに、売り方だけの工夫をするというのはやはり間違いです。
こうしたことが、この30年以上続いています。ジュエリーと言う商品に関心を持ち、より良いものを求めようという気持ちが感じられません。それをジュエリー業界の最大の戒めとして欲しいです。

日本のジュエリービジネスの展望とジュエリー業界へのメッセージ

ズバリ正直言って、日本のジュエリービジネスが再び大幅に伸長するということはないと思います。おそらく小売マーケットは１兆円くらいで推移し、ジュエリービジネス関連企業は減少する。つまり生き残れれば、売り上げは伸ばせるということかなと思います。問題は自社がいかにして生き残り組に入るかということです。生き残るか残れないかは、上に立つ者がどれほどジュエリーと言うものを愛し、新しいこと、新しい商品にチャレンジするだけの気概を持つかで決まると思います。つまりジュエリーが好きで、ジュエリービジネスをやるという人だけが生き残る。それでいいと思います。好きでもなく、関心もないけど親から引き継いだからやっているという業者は、他の業種に転業されることをお勧めします。シビア過ぎますか？？？

そうした環境の中で、まあ褒めすぎかもしれませんが、川村さんはよく頑張ったし、頑張っていると思います。これからも『JEWELRIST』の発刊を続けていかれると思います。どうかジュエリーそのもののレベルアップと、ジュエリービジネスの発展に役立つ仕事を続けていかれることを祈念しています。身体に気をつけて頑張ってください。これからも応援しています。末尾に改めて、『JEWELRIST』創刊30周年、本当におめでとう。